Volume e altezza del suono

La frequenza, espressa in Hertz (Hz), descrive l’altezza del suono. L’udito umano percepisce da circa 20 Hz a 20.000 Hz. Le frequenze inferiori vengono chiamate infrasuoni (ad esempio il campo uditivo degli elefanti), le frequenze superiori sono chiamate ultrasuoni (ad esempio il campo uditivo dei pipistrelli).

Le frequenze rilevanti per la comunicazione vanno da circa 200 Hz a 2.000 Hz. Nell’acustica degli ambienti interni, in genere si considerano le frequenze da 125 Hz a 4.000 Hz per creare condizioni sonore ottimali. Le alte frequenze sono percepite in modo particolarmente intenso dall’orecchio umano: la maggior sensibilità del sistema uditivo è compresa tra 2.000 Hz e 4.000 Hz.

Il livello di pressione sonora indica l’intensità di un suono e si misura in decibel (dB). L’udito umano percepisce da 0 dB (soglia dell’udito) a 130 dB (soglia del dolore), ed è fortemente legato alla frequenza.

Un livello di 10 dB corrisponde a un normale rumore respiratorio, il fruscio delle foglie ha una sonorità di circa 30 dB. In un grande ufficio open space, il livello di rumore di base può facilmente raggiungere i 70-75 dB. Per legge la protezione dell’udito è obbligatoria a partire da un’esposizione al rumore di 85 dB sul posto di lavoro. La soglia del dolore umano è di circa 130 dB: ciò corrisponde approssimativamente al rumore di un jet che decolla a poca distanza.